Le nom de Silvia Rehsteiner, née à Saint-Gall le 7 décembre 1935, ne figure dans aucun catalogue de l’artiste. De 1975 à 1994, nous ne connaissons le plus souvent que « Chérif & Silvie Defraoui » (plus rarement « Silvie & Chérif Defraoui »), un couple qui forme alors une « communauté de production conceptuelle et multimédia » ; le même duo étant connu comme initiateur d’un célèbre atelier « média mixtes » à l’École supérieure d’art visuel de Genève, à compter de 1975 également. Les publications sous le seul nom « Silvie Defraoui » sont plus rares. Mais après la mort de Chérif, en 1994, Silvie a développé un travail personnel, sous son propre nom.
« D’ascendances italienne et allemande pour l’une, égyptienne et française pour l’autre, Silvie et Chérif Defraoui ont vécu en de multiples lieux dans le monde et, depuis les années 1960, se partagent entre l’Espagne (Corbera de Llobregat) et la Suisse romande (Vufflens-le-Château). De formations différentes – Chérif Defraoui a suivi des études de lettres et de droit à Genève, Silvie Defraoui s’est formée à l’Ecole des beaux-arts d’Alger et à l’Ecole des arts décoratifs de Genève –, ils se sont occupés, chacun de leur côté, avant de développer un travail en commun, des mêmes questions, relatives à l’image, à son statut et sa fonction dans la société contemporaine.
Ecrivant de la poésie, des critiques de cinéma et de théâtre, des textes sur la situation culturelle espagnole, Chérif Defraoui présente en 1971 sa première exposition personnelle à la Galerie Gaëtan à Genève, tandis que Silvie Defraoui expose la même année – également pour la première fois –, au Kunstmuseum de Saint-Gall, ses céramiques et ses sculptures en relation avec l’architecture réalisées au cours de la décennie précédente.
En 1975, associés, ils réalisent leurs premiers travaux en commun – signés « C. & S. Defraoui » –, qui sont présentés par la Galerie Gaëtan à Genève. » (Françoise Ninghetto, SIK ISEA, 2004)
(Michael Schumacher a habité Vufflens-le-Château et Ferdinand de Saussure y est mort.)
L’adresse mail – defraoui@worldcom.ch – semble ajoutée à une carte de date plus ancienne où figure le seul téléphone/fax. Effet graphique ou modernisation ?